Abcilles Halicte. i83 



donl il est pare; il est parmi les insecles ce que sent les aigles 

 et les eperviers parmi les ois'eaux. C'est enlre neuf et onze 

 heures qu'il se livre a sa r.ruelle chasse. « Les cerreres volligent 

 » 5a et la au-dessus de la demcurc de nos abeilles, et lo^s- 

 « qu'elles se pre'parent a enlrer dans leurs trous, et que leur 

 V vol est stationnaire , le cercere orne fond sur une abeille , 

 » la saisit par le dos, et I'enleve ; il vole (|uelques pas avec 

 5> elle , puis se pose par terre , s'accote ensuite conire quelque 

 » petite pierre ou quelque motte de terre , et retourne sa proie 

 » de manlere a ce qu'elle soil couche'e sur le dos ; il marche 

 » sur son ventre en se dirigennt vers la lele ; i'abeille agite en 

 » vain ses niandibules aloiif,i.'es , ses michoires et sa languefte ; 

 >> il lui enfonce son aiguillon immediatetnenl au-d.^ssous de la 

 » tete : elle demeure alors sans force et palpilante, mals elle 

 j> ne meurt point : elle n'est point destinee a devenir la proie 

 « du cercere orne ; c'est pour e'lever sa poste'rite qu'il est ainsi 

 » feroce , et qu'il enterre vivantes ces malheureuses abeilles, 

 » qu'on retrouve dans son Irou encore palpitafites eta I'agonic 

 « plusieurs jours apres leur enlevement. Ces abeilles, et une 

 » petite espece du meme genre , verte et cuivre'e, sont presque 

 » les seules proies dant les cerceres ornts s'emparenl. On 

 » trouve ordinairement trois halictes perceurs el un halicle 

 » cuivre pour la nourriture d'une seule larve de cercere. 

 " Cependant vers la fin de la saison , au commencement dc 

 >i septembre , lorsque les halictes perceurs commencenl a de- 

 » venir r»res , les cerceres orne's fondent sur d'aulres especes 

 » du meme genre, plus grandes et plus fortes; et j'ai rencontre 

 « aussi une de ces larves qui n'avoit pour sa provision que 

 » trois halictes cuivre's, sans aucun halicte perceur. 



« Lorsque le cercere orne se trouve trop cb.irge' par Ic 

 « poids de I'abeille , il la de'pose en chemin , pour la reprendre 

 » ensuite. Quelquefois aussi son trou est bouche ou obstrue 

 « par quelque petite pierre , ou quelque pnrc^Ile de terre. 

 » Alors il est force de de'poser sa proie pres de I'entree ; mais 

 » tandis qu'il travaille a de'barrasser cette entre'e , souvent ar— 

 » rive la fourmi , qui se saisit de la pauvre abeille el I'emporle 

 » demi-mourante avec la rapidile d'une voleuse. 



