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Illmporte done de poser des principes qui aldent 

 a demontrer, qu'on ne peut indilFeremment se 

 servir des mots apotheoser j deifier, et meme de 

 celui de diviniser ^isans falre appercevoir qu'on 

 n'a qu'imparfaltement saisi la verite qui est le seul 

 tut de I'histoire, C'est ce que je me suis propose ^ 

 principalement dans cette lettre, en recherchant 

 tout-a-la-fois les idees morales que ces mots peu- 

 vent faire naitre , et tout ce qui peut nous con- 

 duire a expliquer, d'une maniere plus etendue 

 qu'on n'a fait jusqu'aujourd'hui, I'inscription de 

 Rosette dans divers points relatifs a I'histoire et a 

 la religion des temps recules, 



Quoique les idees sur I'origine et sur la nature 

 des cultes , ayent beaucoup varie chez les anciens 

 et chez les modernes, on ne s'accorde pas moins a 

 penser qu'a des epoques ^ioignees de celle de I'his- 

 toire , des hommes bienfaisans , courageux ou 

 hardis, obtinrentdeshonneurs divins. 



Cette opinion est fondee principalement sur des 

 dogmes orientaux, adoptes par des Grecs, qui 

 reconnurent une theophanie ou manifestation des 

 Dieux sous une forme humaine , et une generation 

 de heros , dont les meres avoient ete aimees par 

 ces Dieux, ou dont les peres avoient ete les amants 

 de quelques deesses. 



On sait que ce fut principalement sur ces dogmes 

 que s'etablirent la religion des ^gyptiens et des 

 Pheniciens, et successivement celle des Grecs et 

 celle des Remains, qui n'en etoient qu'une imitation 

 modifiee. On reconnoit aussi que toute idee acces- 



