So Hlstoire, 



dre partlculierement a ce premier efFet, piils-' 

 qu'en prevenant I'inegalite trop grande des -for- 

 tunes , elle "prevenoit aussi les abus qui pou- 

 voient en resulter. On est surpris que cette loi , 

 sujet eternel de disputes , n'ait jamais pu re- 

 cevoir son execution par les Tribuns du peuple, 

 qui reussirent souvent dans des entreprises tout 

 aussi difficiles. L'auteur explique, d'unemaniere 

 tres-ingenieuse et tres-vraie , les causes qui y 

 mirent obstacle. « Quelque-fois , dit-il , le but 

 auquel les Tribuns sembloient tendre avec obs- 

 tination , n'etoit pas celui qu'ils se proposoient 

 d'atteindre. En paroissant appuyer la loi agraire, 

 pour plaire a la multitude , eux-memes y pre- 

 noient peu d'interet. lis etoient plebeiens , mais 

 en general ils n'etoient point de la classe indi- 

 gente , et la querelle etoit moins celle des deux 

 ordres que celle des riches et des indigens. 

 On pent croire que les Tribuns auroient ete 

 laches de voir reussir lademande dont ils faisoient 

 tant de bruit ■». II n'est pas surprenant qu'en lais- 

 sant toujours empirer les causes qui avoient fait 

 naitre la premiere idee de cette loi, son execution 

 ne devint a la fin entierement impraticable. Aussi 

 les efforts des (Iracques entrainerent des troubles 

 sans succes , et toutes les modifications qu'ils ap- 

 porterent a la loi furent encore insuffisantespour 

 raincre I'opinifitrete des proprietaires, qui se fon- 

 doient sur la legalite de leurs acquisitions. 



Mais si des interets particuliers s'opposerent a 

 I'etablissement de la loi agraire, tous les in- 



