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t^r^ts s'unissoient pour I'adoption d'un code ge- 

 neral. Selon le rapport de Tite-Live et de Denys 

 d'Halicarnasse, on envoya en Grece des commis- 

 saires qni furent charges de recueillir les lois d© 

 cette contree celebre. L'auteur ne penche point a 

 admettre cette mission (T. 1, p. 179). Mais je ne 

 vois pas quelles raisons peuvent s'opposer a la 

 vraisemblance de ce fait. Si Rome libre vou- 

 loit se donner des lois , c'est naturellement vers 

 des peuples libres qu'elle devoit tourner ses 

 regards, et Ton ne peut pas croire qu'une ville 

 qui avoit tout au moins une marine marchande^ 

 qui avoit fait un traite avec Carthage , ait 

 pu ignorer entierement ce qui faisoit un des pre- 

 miers litres de gloire des republiques de la Grece. 

 On dit qu'un certain Hermodore d'Ephese, fit 

 connoitre aux Remains la legislation de la Grece. 

 II devoit done leur inspirer le desir de.la con- 

 noitre plus a fond J et il etoit raisonnable que 

 pour etablir un code qui devoit regler les in- 

 terets des membres de I'etat , on ne s'en rap- 

 porta pas aux interpretations d'un seul homme, 

 mals qu'on allat puiser aux sources memes. 



A la creation des decemvirs toutes les charges 

 furent suspendues et les pouvoirs confies exclu* 

 sivement en leurs mains. L'auteur remarque avec 

 raison: « qu'on n'auroit pu mieux faire si Ton. 

 avoit voulu qu'ils lussent detournes sans cesse, 

 par les affaires de I'etat et par celles des tri- 

 bunaux, du grand travail qu'on leur imposoit 

 en qualite de legislateurs ». II auroitpu ajouter 



