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Nous ne suivrons point I'auteur dans le detail 

 des guerres puniques 5 cette partie de I'ou- 

 vrage merite lea plus grands eloges, tant sous 

 le rapport de la critique , que pour le merite 

 du style : I'auteur s'est attache a remonter aux 

 veritables sources , on le suit avec cet Interet 

 qu'inspire un ecrivain judicieux qui ne se Lome 

 point a compiler sans reflexion les auteurs qui 

 lui fournissent ses materiaux. 



Ce fut vers la fin de la premiere guerre pu- 

 nique que les lettres prirent quelque faveur 

 cliez les Romains , et que les Muses commen- 

 cerent a f'aire entendre leur voix sur un sol qui 

 n'avoit retenti que du cri de la guerre. L'in- 

 tervalle qui s'ecoula entre la seconde et la troi- 

 sieme guerre punique, fut illustre par les progres 

 que firent les Muses latines ; c'est a cette epoque 

 que parurent Ennius, Coecilius, Plaute et Te- 

 rence , Faljius Pictor et Caton I'ancien. Les re- 

 cherclies de M. Levesque sur ces premiers essais , 

 sont tres-interesssantes ; il fait connoitre le juge- 

 ment que portoient de ces premieres productions 

 les plus illustres des Romains. II est remarquable 

 que Plaute ait ete juge d'une maniere si opposee 

 par des ecrivains egalement celebres. Plorace ne 

 PTOutoit ni ses bons bons , ni la mesure de ses 

 vers. Ciceron , au contraire , louoit I'elegance 

 ingenieuse de son style , et Varron disoit que 

 les Muses auroientempruntele langagede Plaute, 

 si elles avoient voulu parle-- '^tin. 



