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ftppuyee. L'auteur abandonne cependant cette 

 recherche aux soins du lecteur, mais je doute 

 que I'jhistoire puisse ofFrir des temoignages fa- 

 vorables a son opinion. II estcertain que la cen- 

 sure n'arreta en aucune maniere la marche de 

 la constitution , et que loin de devenir funeste 

 a Tetat , elle servit au contraire a arreter les 

 progres de sa decadence. « La censure , dit 

 Montesquieu , contribua beaucoup a maintenir 

 le gouvernement de Rome. Comme la force de 

 la republique consistoit dans la discipline, I'au- 

 torite des moeurs et I'observation constante de 

 certaines coutumes , les censeurs corrigeoient 

 les abus que la loi n'avoit pas prevus ou que 

 le magistral ordinaire ne pouvoit pas punir. 

 C'etoit une institution bien sage , etc. , ». 



Ce jugement se confirme a chaque pas qu'on 

 fait dans I'etude de I'Histoire de la Republique 

 Romaine. Les anciens qui etoient plus a meme 

 d'apprecier I'utllite de la censure , s'accordent 

 en general pour I'importance qu'ils attachent 

 a cette charge. Du reste on sait combien les 

 Romains eurent^ soin de ne confier cette fonc- 

 tion si importante qu'a des hommes consideres 

 tant par leur age que par les places qu'ils 

 avoient occupees. II n'etoit done guere probable 

 qu'apres des precautions si scrupuleuses, les cen- 

 seurs pussent abuser de leur puissance, quelque 

 latitude qu'on lui donnat, et en effet on voit 

 tres-peu d'exemples d'un pareil abus. 



