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importance etoit cette charge par le pouvoir 

 qu'elle accordoit a ceux qui en etoient revetus, 

 de scruter I'interieur des families et la con- 

 duitedes particuliers. Est-il bien certain, comme 

 le pense M. Levesque , que ce fut par une am- 

 bition naturelle que les censeurs etendirent leur 

 autorite et le pouvoir de leur charge , et cettd 

 revue des moeurs , n'appartenoit-elle pas de droit 

 a la nature de leurs tonctions ? Quoiqu'il en soit 

 on sentit blentot qu'une dignite si important^ 

 devoit etre restreinte , sinon dans I'etendue de 

 sa puissance , du moins dans I'etendue de sa 

 duree (i). C. Furius et M. Geganius , se vengerent 

 du dictateur qui limita ainsi la duree de leur 

 charge , en le degradant de sa tribu. On voit 

 done qu'on auroit une prevention bien fausse si 

 I'on pensoit que ceux qui etoient appeles a veiller 

 a la moralite des citoyens etoient toujours di- 

 gnes d'etre proposes comme des exemples de mo- 

 deration. Mais M. Levesque ne porte-t-il pas 

 un peu trop loin la sentence qu'il semble pro- 

 noncer contre la censure. « On a beaucoup loue 

 dit-il I'institution de la censure parce qu'il faut 

 louer tout cequi appartient a I'ancienne Rome ». 

 Une decision de cette nature nitrite quelque dis- 

 cussion , pour ne point avoir I'air d'etre enonc^e 

 au hasard, et c'est par des faitsqu'elle doit etre 



(i) Blaxima custodia libertatis est, dit Tite-Live , si magna 

 imperia non sunt diuturna , et ternporis modus imponitur €fuibut 

 juris imponi non potest. 



