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Here , plusleurs historiens ont en guelque sorte 

 deifie les Romains ; tout leur a paru chez ce 

 peuple egalement admirable ; ils n'y ont aperga 

 pour ainsi-dire aucune trace des foiblesses hu- 

 maines : aujourd'hui rKistorien estimable dent 

 nous faisons connoitre I'ouvrage , en porte un 

 jugement bien different , et apres avoir rappele 

 quelques traits propres a le justifier , ii ter- 

 mine par ce vceu : « Si , dit-il , par la peinture 

 » des maux , des desordres , des atrocites et de 

 » la degradation de la dignite de i'homme , qui 

 5) furent , dans la republique roniaine, les resul- 

 » tats du caractere national et de la constitution, 

 » je puis affolblir dans quelques esprits I'enthou- 

 » siasme qu'elle a trop long-temps inspire, je 

 » croirai avoir bien merite de ma patrie et de 

 f> I'humanite » (i). 



Nous ne doutons point que ce jugement porte 

 -sur le peuple le plus ceiebre de I'antiquite , ne 

 soit le fruit d'une profonde meditation, mais si 

 I'autorite d'un ecrivain si recommandable vient 

 contredire celle des Montesquieu, des Mably et 

 de tant d'autres qui se sont a la verite beaucoup 

 plus restraints dans leurs eloges que I'auteur ne 

 le fait ici dans sa critique , il nous sera permis de 

 mettre quelque precaution a embrasser ses idees 

 et de nous tenir en garde contre son sentiment, 

 autant que contre I'opinion contaire. 



Cette idee generale , I'auteur la confirme 

 ^ssez frequemment dans le cours de I'ouvrage , 



(i) Pref. p. 38. 



