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situation du pays, tantot ce sont les changemens 

 survenus dans le systeme politique et dans le gou- 

 vernement. Nous ne pumes jamais concevoir com- 

 ment une des provinces les plus heureuses de I'Eu- 

 rope, qui encore aujourd'hui est en relation avec 

 les pays les plus florissans, qui par sa situation 

 semble pouvoir aspirer a I'enipire des mers, qui 

 par son heureux climat pourroit produire les 

 plus beaux genies , est dans une si grande deca- 

 dence j nous fumes obliges de remettre la solution 

 de ce problenie a un autre temps. Combien de fois 

 nous avons souhaite de lever un coin du voile qui 

 couvroit ce secret 5 a mesure que j'approcliais de 

 la Calabre ce desir devint plus ardent : voila mon 

 premier motif. 



Le second etoitd'apprendre a observer ces ter- 

 ribles revolutions de la nature, qui dans un moment 

 ont devaste les ouvrages les plus solides , et en- 

 s^veli des nations sous les mines de leurs propres 

 travaux. Je voulois voir de pres ce fleau du genre 

 humain , qui surpasse infiniment tout ce que la na- 

 ture offre de plus terrible (3) , et dont nous autres 



(3) Je cede au desir de citer ici un tres-beau passage de 

 Sengque , ou il montre , par des rapprochemens heureux , 

 qu'un tremblement de terre est re'venement le plus effrayant 

 que nous connoissions : « A tempestate nos vindicant portus : 

 J> nimborum vim effusam et sine fine cadentes aquas tecta pro- 

 » pellunt ; fugientes non sequilur inccndium ; adversus toni- 

 » trua ct minas cceli , subtcrranere domus el defossi in altum 



• specus remcdia sunt; ignis ille coelesiis non transverberat 

 n terram , sed cxiguo ejus objeclu retunditur; in pestilentia 



• mutare sedes licet j nullum malum sine effugio est; Nunquam 



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