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se superposent les difFerentes formations des ro- 

 ches, au-dessus du niveau de la mer. 



Les regions equatoriales presentent a la fois 

 les cimes les plus elevees et les plus grandes 

 plaines. Ainsi on ne peut pas attribuer a la 

 rotation du globe la cause de cet agroupement 

 des niontagnes. D'ailleurs la chaine des Andes 

 s'etend a ses deux extremites vers les poles jus- 

 qu'a 29 ou 3o degres de latitude. Cette cliaine 

 est tres inegale : souvent elle n'excede pas 200 

 metres de hauteur ; mais quatre fois elle atteint 

 une hauteur colossale 5 sous le 17*. degre de la- 

 titude australe 5 sous I'equateur dans le royaume 

 de Quito ; au Mexique sous le 19*. degre de 

 latitude boreale , et vis-a-vis de I'Asie , sous le 

 60^. dee:re de meme latitude. Cette hauteur varie 

 de 5 a 6000 metres. La chaine des Andes etonne 

 autant par sa masse que par sa hauteur. M. de 

 Humboldt a trouve pres du volcan d'Antisana 

 a 4000 metres une plaine de 12 lieues de cir- 

 conference, Dans certaines parties, cette chaine 

 ofFre une largeur de ^o a 60 lieues. 



Le Chimborazo forme I'extremited'un groupe 

 colossal. La chaine qui s'etend au sud , s'avance 

 teliement vers I'ocean , qu'on peut considerer 

 les ilots qui I'avoisinent , comme des fragmens 

 qui en sont detaches. Au nord, la Cordilliere se 

 divise en trois chainons. Le plus oriental forme 

 le groupe de Sainte-Marthe et de Merida. La 

 branche la plus occidentale qui fournit le pla- 

 tine , forme dans les environs de la ville du 



