324 Litterature, 



vant Anglais s'est f],atte de donner la solution des 



trois questions suivantes : 



Ouels sont les peuples qui liabitent aujourd'hui 

 le continent de I'Asie ? A quelle epoque s'y sont- 

 ils etablis , et d'ou venoient-ils ? 



La premiere est une question de fait dont nous 

 avons tous les elemens sous les yeux. II sufiit, 

 pour la resoudre , de classer les Asiatiques selon 

 les families auxquelles ils appartiennent, et M. W, 

 Jones en porte le nombre a cinq, qui sont les 

 Arabes , les Persans , les Indiens , les Cbinois et 

 les Tartares , regardant les Hebreux et les Chal- 

 (leens ou Assyriens , comme des families arabes. II 

 motive cette division sur la position geographi- 

 que de ces peuples , et sur Tanalogie ou la dif- 

 Jerence absolue de leurs langues. 



II n'avoit pas de raeme les elemens necessaires 

 pour resoudre la seconde question , et il n'e- 

 toit pas probable qu'il put jamais determiner 

 les epoques auxquelles se sont forraees les cinq 

 nations entre lesquelles il partage toute I'Asie. 

 La chronologie des premiers temps est , chez 

 tous ces peuples , une chronologie fictive inven- 

 tee pour remplir les espaces qui ont precede les 

 premieres annates , et lorsque M. W. Jones a 

 voulu en fixer les epoques, comme il avoit an- 

 nonce qu'il le feroit , il s'est vu force de se re- 

 tracter et de convenir que I'ancienne chronologie 

 de ces families primitives ne presentoit rien de 

 satisfaisant j aussi n'a-t-il donne sur cette partie 

 de son systeme que des conjectures tres-vagues. 



