558 Academie des Sciences. Messier. 



Moclere dans ses voeux et dans son ambition , lie de 

 I'amitie la plus inlime avec le president Saron, qui lui 

 confioit ses instrumens les plus precleux, et lui calcu- 

 loit les oibites des cometes qu'il venoil a decouvrir, il 

 n'avoit auciin besoin de fortune. La revolution liii en- 

 leva toutes ses ressources a la fois ; les premieres re- 

 formes le priverent du modique traitement attache a 

 sa place d'astronome de la marine ; son ami Saron , 

 le dernier des premiers presidcns du parlemenl de 

 Paris , venoit de tomber sous la hache revolution- 

 naire ; M. Messier, pour ne point inlerrompre ses 

 Travaux , se vit reduit a aller remplir tons les matins , 

 cbez un de ses confreres, la lampe qui avoit servi a 

 ses observations nocturnes. 



Heureusement I'orage fut passager : honteuse des 

 exces auxqucls elle avoit ete entrainee, la Convention 

 se montra plus juste et plus liberate envers les sciences. 

 M. Messier trouva a I'Institut et au Bureau des Longi- 

 tudes une aisance et une independance qu'il avoit peu 

 connues, et dont il a joui sans trouble jusqu'a ses 

 derniers momens. Apres soixante ans de travaux, il 

 devint aveugle comme l^ratosthene , Galilee , et 

 I). Cassini. Sa cecite n'eloit pas entiere , mais des 

 cataractes le mettoient hers d'etat de faire la moindre 

 observation J a peine pouvoit-Il signer son nom. Nous 

 fumes prives du plaisir de le voir a nos seances , ou il 

 prenoit rarcment la parole, mais oi il votoit toujours 

 librement, suivant ses lumieres et sa conscience, avec 

 une force de caractere qui s'allie tres-bien avec la dou- 

 ceur etla moderation. Une apoplexie le frappa : apres 

 avoir perdu les yeux , il vit aussi diminuer toufes se-* 

 faculles. Une chute terrible qui avoit suspendu ses 

 travaux pendant une annee , a Tepoque ou Von ve- 



