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niltf absolue •• I'un est de partir <lc runile Jes exislences comme 

 d'uii fait , ou conime d'un principe ; le second est une fausse 

 interpre'tation de la lol de cont'muite , en supposant qu'il n'y 

 a qu'une force unique, un seul acte qui marche comme ius 

 line ligne droite , tandis que du meme centre partent une in- 

 finite de lignes dans toutes les directions ; le troisieme abus 

 est de confondre tous les objels et tons les produits de I'inlel- 

 ligence humaine , et de regarder la pliilosopliie , la religion , 

 la morale et la poe'sie comme une seule et m^rae chose. La 

 philosopbie , dit I'auteur, est la science des rapports du fini a 

 I'infini ; la religion est le sentiment de ces rapports ; la mo- 

 rale , la regie des actions qui en derivent ; la poeisie est 

 I'cxpression de cos rapports eternels. 



Dans le second Essai , I'auteur analyse avec sagacile' I'ide'e 

 de litteralure nalionale. Dans les lettres rhomme est a la fois. 

 le sujet qui observe el I'objet e'tudie , tandis que dans les. 

 sciences naturelles , I'objet est entierement distinct du sujet ; 

 aussi n'a-t-on jamais parle de sciences natioiiales ; les progres 

 que Ton fait dans les sciences appartiennent au genre hu- 

 inain et a la raison humaine. Une nation proprement dite est 

 line unite morale qui a des earactercs parliculiers , propres 

 a la distinguer de toutes les autres ; ainsi la lilterature , qui 

 est toute puise'e dans I'homme , doit prendre la teinte du ca- 

 raclere national, I'empreinte de son ge'nie. Le vrai beau est, 

 il est vrai , de tous !es lieux et de lous les temps ; mais il y 

 a toujours eu et il y aura toujours dans le beau quelque chose 

 d'absolu et quelque chose de relatlf. Cette notion juste de 

 I'individualite des nations et de la diffe'rence des lilte'ralures 

 qui en re'sulte , est un nouvel argument contre le syslfeme de 

 I'unite absolue. 



De la I'auteur passe a la philosophic de I'liistoire. II envisage 

 I'histoire sous deux points de vue , qu'il nomme I'un me'- 

 laphysique , et I'autre politique. Sous le premier il distingue 

 les faits de la nature de ceux de I'homme : ceux-Ia engendreiit 

 la ne'cessilp', ct ceux-ci la liberie'. Or, I'liistoire n'esi t|ue le 

 tableau de la lultc conlinuaile de la liberie' contre la neVesMle. 



