Philosophie. SsSy 



Sous le second point de vue , I'auteur pense que I'idce do- 

 ininante et exclusive d'un perfectionnement indeiiai de I'es- 

 pece humaine , a laquelle on subordonnerolt I'etude de I'his- 

 toire , n'y pcut porter aucune luiuiere. II en est une autre 

 plus juste el plus fe'conde : c'est de conside'rer dans chaque 

 nation une vie politique qui a son enfance , sa jeunesse , sa 

 malurite , sa vieillesse. Le defaut de cette distinction , ft 

 I'application inconside'ree des institutions a un age quelconqiie 

 d'uu peuple auquel elles peuvent ne pas convenir . sont la 

 source de toules les erreurs commises par les le'gislaleurs des 

 nations. L'auleur appute cette theorie d'exeinples ge'ne'rale- 

 ment connus. 



Dans la quatrieme Essa! , il combat toutes les raisons alle'- 

 guees par les moralistes centre le suicide ; ce n'esl pas qji'il 

 veuille faire I'apologie de cette manie deplorable que con— 

 damnent a la fois la nature , la religion ct la sociele ; mais , 

 se'duit par I'idee de pre'senler un autre ordre d'argiiniens , 

 11 s'cst peut-elre exagere a lui-merae la prctendue foiblesse 

 de ceux qu'il examine. Je crois qu'on ne sauroit trop niulii- 

 plier les raisons qui s'elevent centre le suicide ; et en attri- 

 buant quelque valeur a celles qui ont e'lo exposees jusqu'ici , 

 on ne fait rien perdre de leur force ii celles de I'auteur. 



II pre'tend que la vie de I'homme est a lui , comme clia- 

 run des momens de sa vie. Pour que ce raisonnement fufc 

 concluant , il faudroit prouver que chaque moment de la 

 vie nous appartient en effet : et que repondroit I'auteur si 

 Ton affirmoit au conlraire que c'est parce qu'aucun moment 

 de la vie de I'homme n'est a lui^ que sa vie ne peut lui ap- 

 partenir ? Si riionime e'toit le maitre de chaque moment de 

 son existence, ce ne seroil que par le Iibre usage qu'il en 

 peut faire ; mais la morale lui ordonne d'en faire le meilleur 

 usage : or, est-ce le meilleur usage de la vie que de detruire 

 la vie? La morale, centre le sentiment de I'auteur, con- 

 damne done le suicide. Pour prouver que I'homme est Ic 

 iuaitre de ses forces , et qu il peut disposer de son exis- 

 tence , I'auteur cite les acte* de devouement qui sont ad- 



