SCIENCES MORALES ET POLITIQUES. 493 

 Dans cet etat de choses, il fallait plus que da I'.ele 

 pour remplir la tache difficile, mais honorable, que 

 M. R. s'est imposee, en publiaut son premier volume. 

 Comment s'en est-il acquitte? Quel parti a-t-ilsu tirer 

 des e'venemens romauesques, des reveries mytbologi- 

 ques raconlees par les auteursgrecs, et desmonumens 

 en tres petit nombre qui ont survecu a ces ages recule's? 

 Comment est-il parvenu a concilier des traditions epar- 

 ses et trop souvent defigurees , avec quelques usages 

 populaires conserves jusqu'a nos jours? L'examen at- 

 lentif de son livre nous a prouve que M. R. a surmonte 

 toutes les diincultes : en critique habile, il a penelre 

 dans la nuit des terns; il s'est fraye une large route, 

 que son lecteur parcourt avec plaisir, avec un inte'ret 

 toujours croissant. 



L'ouvrage consacre aux Perses et aux Pbeniciens est 

 divise en trois parties. Dans la premiere, I'auteur jette 

 un coup-d'oeil rapide sur les antiquites de I'Asie, an- 

 terieures aux terns bistoriques, duquel il resulte que 

 les connaissances astronomiques y etaient tres eten- 

 dues , et qu'uue periode de luniieres , dont le souvenir 

 se perd au-dela des cippes de I'histoire, a precede I'etat 

 de decadence oil nous trouvons aujourd'hui presque 

 tous les peuples des contrees asiatiques; Dans la seconde 

 partie, M. Revnier s'occupe des Perses sous le rapport 

 de leur organisation politique et de leurs institutions 

 religieuses , des finances, du commerce, de I'industrie 

 et de I'agricuUure. La troisieme partie traite des Pbe- 

 niciens, consideres dans leur origine, dans leur exis- 

 tence politique , dans leurs travaux industriels et agri- 

 coles. 



Le vaste empire auquel Zoroasirc donna des lois, a 

 successiveineat ete le theatre oii les Assvriens, les 



