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n'explique point leurs actions, en retracant leurs lois 



el en peignant leurs iTiORUrs. 



(/est i'influeiice reciproque des lois sur los mocurset 

 des mceurs sur les lois, qui seule, lorsqu'elle est ob- 

 servee avec sagacile , eclaire la nuit des tems , allume 

 Ic ftaiubeau de la verite , eclaircit tons les mysteres de la 

 politique, fait pour nous de I'histoirc, la plus morale, 

 la plas a'tachaiite, la plus utile desetudes , etnousaide 

 surloiit a nous preserver , pourl'avcnir, des erreursdont 

 le passe nous- retrace le tableau. 



Personne ne veut assurement m son propre malheur 

 niceluidesa patrie, et I'onverraitprobablement dispa-/^ 

 raitre uue grandepartie des passions qui nous divisent, ] 

 el des semences de discorde qui fermentent aujour- 

 d'hui parmi nous , si Ton parvenait a dissiper cetle 

 ignorance plus ge'nerale , plus profonde, et plus gros- 

 siere qu'on ne le croit , cette ignorance inconcevable de 

 nos premiers tems , de nos premieres lois , et des varia- 

 tions successives introduitesdansnos institutions etdans 

 nos mceurs. 



Rien n'est si commun que d'entendre partout une 

 jcunesse passionnee, une vieillesse mal instruite, des 

 femmes irrr.scibleset frivoles, des militaires tranchans 

 ot de pretendus liomraes d'Etat , repeter avec ineptie 

 leurs lameutations sur la chute d'un ordris de choses 

 qui , pendant qualorzesiecles, disent-ils, a faitlagloire 

 et le bonheur de la France. 



On voit par-la qu'ils ignorent corapletement les 

 premiers elemens de leur propre histoire; ils ne con- 

 naissent ni la democratic des premiers Francs, ni la 

 servitude des Romains-Gaiilois , ni les liraites et-roites 

 de I'ancien pouvoir royal , ni les progres rapides d'une 

 aristocratic belliqueuse, mais qui, pendant plusieurs 



