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siecles , n*eut aucun rapport avec I'aristocratie de nais- 

 sance , ni la constitution presque representative iPiS'-s- 

 citee et organisec par Charlemagne, ui le cliaoi nans 

 leqiiel les successeurs de ce monar [iie laisserent toinber 

 la France, envahie parune foule innombrablede grands 

 et de petits usurpateurs seignetiriaux , ni la regiilari- 

 sationquele sysleme feodal parvinta porter dans cette 

 anarchic , aux de'pens de la liberte des pen pies et du 

 pouvoir des rois. 



lis ignorent egalement tontes les revolutions succes- 

 sives qui rompireat et detruisirent cette chaine feodale , 

 par des conquetes, par des successions, par des confis- 

 cations, et qui, sans donner une base legale an pou- 

 voir concentre du roi , ci-devant e'lectif , fit seulement 

 de lui un seigneur feodal , absorbaot les droits de tous 

 les autres. 



lis nesavent pasdavantagepirquels degres lepeuple 

 a passe de I'independance a rasservissement , et dc I'es- 

 clavage a la franchise ; la formation des parlemcns 

 pour remplacer les barons, ennemisdu travail etdeslois, 

 leur origine , la variete, le pen de fondement de leurs 

 pretentions ; I'institution irreguliere des etats-gene- 

 raux , jjrives de toute part a la legislation et revetus 

 d'un seul droit, celui de consentir I'impot ; I'absence 

 de toute fixation dans leslimites des differenspouvoirs ; 

 la forceet la fortune, tantot soutenant les pretentions 

 des plus petits gentilshommes , autorises legaleraent a 

 guerroyer conlre le roi, tantot soiimettant letroneau 

 clerge, tantot appuyant les empieteinens du sceptre, 

 qui brisaita son gre les liens feodaux; enfin , les efforts 

 lents et graduels de la raison humaine , depuis la re- 

 naissance des lettres , et la decouverte de riraprimerie , 

 pour sortir des decombresde cette longue barbaric: ce 



