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» Le grand-pretre : — Helas ! il me sembla que je 

 venais d'etre exile du temple, et je m'enfuis loin de 

 son enceinte deserte. » 



» Plusieurs juifs : — Dieu d'Israel ! pere de no» 

 peres , nous as-tu done abandonnes ! » 



Le choeur des vierges reprend iei ses liymnes dejoie r 

 un guerrier jiiif arrive siir ce theatre de desolation. II 

 ajoute a I'efFroi du peuple par le recit de nouvelles 

 horreurs. Une mere a plonge le couteau dans le sein 

 de son enfant ; elle a devore ses membres palpitans. 



« Le choeur : — Rejouis-toi , belle et modeste fiancee ; 

 rejouis toi ! I'orgueil et la joie doivent etre ton par- 

 tage. Tu t'eleveras comme une vigne feconde eutouree 

 de nobles rejetons : la malediction des epouses steriles 

 ne s'appesantira pas sur ta tete : bientot un jeune en- 

 fant , endormi dans tes bras , te fera gonter les douces 

 joies d'une mere. Une suite d'heures delicieuses effa- 

 cera le souvenir de quelques instans de douleuretde 

 peine. Rejouis-toi I fille d'Israel. » 



Jean et Simon sortent du banquet nuptial ; ils op- 

 posent leurs vaines esperances a la consternation du 

 peuple , et ordonnent aux citoyens de regagner leurs 

 demeures. lis se separent ensuite pour aller rever aux 

 honneurs qui atlendent leur race. Jerusalem est mainte- 

 nant silencieuse comme la tombe. Miriam traverse seule 

 les rues abandonnees.Tout-a-coup, I'orage eclate dans 

 les cieux : les craquemens des machines de guerre , la 

 chute des murs qu'elles renversent , les cris des soldats 

 ennemis se luelent aux eclats de la foudre : les Ro- 

 mains ont penetre dans la ville. Les Juifs epouvantes 

 se precipitent en foule vers le temple, afin d'y cher- 

 cher un refuge contre le carnage et la mort. Simon 

 essaie de dissiper leurs terreurs ; il leur promet une 



