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rompu, qui conduit de notre demeure a la vallec. Jadis, 

 ce passage mysterieux servait aux vierges qui descen- 

 daient a la Fontaine pour s'y rafraichir daus ses eaux 

 transparentes , au milieu des brulantes ardeurs de I'ete. 

 Que de fois , cachee dans le tronc d im oli vier sau vage , 

 ou assise a rombredu sycomore entoure de lierre, j'di 

 tresse en guirlandes les fleurs qui semblaient m'inviter 

 a les cueillir. J'aimais ce lieu avec une sorte de predilec- 

 tion, parce que seule je le connaissais. J'aimais sa soli- 

 tude, qui n'etait troublee que par le gemissement des 

 tourterelles se jouant aux rayons du soleil du midi, 

 Mais , helas I les oiseaux consacres a la paix et a I'a- 

 mour n'habitent plus cet asile. Tout a I'heure, comme 

 je montais d'un pas rapide les marches brisees , uu 

 noir vautour s'est eleve au-dessus de ma tete ; ivre du 

 sang des enfans d'lsrael , il agitait peniblement ses ailes 

 pesantes dans les airs. » 



Le poete introduit ici un nouveau personnage, Sa- 

 lome , soeur de Miriam : enthousiaste de la loi de Moise , 

 €lle croit encore a la gloire future d'lsrael ; les feux de 

 I'amour et de la religion brulent a la fois dans son ame, 

 et en font une prophetesse , inspiree tour a tour par sa 

 jjassionet par son zele. Elle raconte les visions brillantes 

 qui lui apparaissent pendant son sommeil; et, lorsque 

 Miriam semble douter de la verite de ses predictions , et 

 qu'elle les attribue a un long jeiine et a I'etat d'exalta- 

 tion de son esprit , Salome I'accuse d'etre chretienne , et 

 la menace de la denoncer a son pere. Celui-ci rentre 

 alors, et raconte I'inutile recherche qu'il vientde faire 

 pour se procurer des provisions : il termine son triste 

 recit par la description de deux enfans endormis dans 

 les bras I'un de I'autre. Cette image rappelle a Salome 

 ie^i liens qui I'unissent a Miriam, leurenfance, leurs 



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