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semees d'oliviers, les lours de !a ville coupable, et le 

 camp des Romains. Javan a emLrasse ladocliine lue- 

 prisee de Jesus de Nazareth ; il a quitte Sioii avec le 

 reste dcs fideles ; mais il aime Miriam , la fille du cruel 

 pharisien Simon; et , chaque jour, a rapproche de la 

 nuit, il brave luilie dangers pour la revoir et pour lui 

 porter les provisions qui soi;lieniieiit la vie de son pere, 

 au milieu des horreurs de la famine. Miriam appar- 

 tient aussi a la croyance divine de I'homme de Galilee: 

 vierge tremblante et sans defense , elle en impose , dans 

 sa faiblesse , aux farouches ennemis du Dieu qu'elle 

 adore. Dcpuis deux nuits, Javan I'a vainement alien- 

 due : il se plaint de son absence , il crainf de nouveaux 

 malbeurs; mais la voix de sa bien-aimee le delivre de 

 ses inquietudes ; il la presse de fuir avec lui a Pella, oil 

 les Chretiens se sonl refugies; il lui depeint les scenes 

 sanglantes dont Jerusalem va devenir le theatre. Rien 

 ne pent ebranler la Constance de la jeune chretienne : 

 sondevouement filial Temporte sur tout. Elle veutpar- 

 tagcr le sort de son pere, quel qu'il soil : elle sail que 

 la haine des hommes le poiirsuit, et que peut-etre il I'a 

 merilee ; mais elle veut que sa tendresse pour lui rem- 

 place toutes les affections qu'il a perdues. Touche de 

 sa vertu, Javan la laisse retourner a Jerusalem, char- 

 gee du pain et du vin qu'elle destine a Simon. Elle re- 

 gagne sa demeure par un escalier en mines, dont elle 

 seule conuait Tissue mysterieuse : c'est la que , dans son 

 enfance, elle aimait a se retirer loinde ses jeuiies com- 

 pagnes. La description qu'elle donne de ce lieu , et les 

 souvenirs qu'elle y rattache , sont remplis de gritce et 

 de naturel. 



« Dans les jours heureux de raon enfance, je me 

 plaisais a parcourir les detours de cet escalier a denxi 



