uSor, SCIENCES MORALES 



der I'opinion, ces determinations ne dnssent porter 

 I'einpreinle de la superiorite et de I'unite de vues , et 

 surtout de la ferniete de celui qui voiilait les faire exe- 

 cuter. Mallieureusement, Louis XYI, qui a monlre 

 dans plusieurs circonstances d« sa vie, iin si haut 

 courage de resignation, n'a jamais eu un courage bien 

 plus important chez un souverain , et bien plus fer- 

 tile en rcsultats salutaires : le courage d'action. Doue 

 d'un bon jugenient, il etait ne'anmoins incapable de 

 se conduire seul , de prendre et de faire executer une 

 resolution qui lui futpropre , parce qu'il avait une me- 

 fiance de lui-meme qui allait jusqu'a la faiblesse. De-la, 

 le besoin de conseillers qui , dirigeant les affaires dans 

 le sens de leur interet personnel, de leur propre opi- 

 nion, et non dans le sens de Tinterel general, de 

 I'opinion generate , lui faisaient prendre des mesures 

 aussitot repoussees qu'elles etaient connues ; de-la , 

 encore, cetle marche retrograde qu'il suivait, des 

 qu'il trouvait de Topposition , ou que sa bonte natu- 

 relle lui faisait craindre des'etre trompe; de-la, enfin, 

 ces continuelles tergiversations qui donnerent le secret 

 de sa faiblesse, la montrerent bientot jusqu'a la dcr- 

 niere evidence, et fournirent a ses ennemis des pre- 

 textes pour I'accuser de faussete. 



Pour satisfaire I'opinion publique , donner une 

 direction utile a I'activite d'esprit qui se manifestait 

 de toufes parts, regulariser les mouvemcns, il 

 fallait ne pas attendre, mais prevenir I'evenement ; et 

 pour y parvenir, il n'y avait qu'un seul moyeu , dont 

 le succes paraissait infaillible ; c'ctait que les conse:IIei-s 

 du roi I'amenassent a agrandir , de sa propre volonte , 

 la sphere d'aclivitc legale des citoyens ; qu'il intro- 

 duisit plusieurs institutions nouvelles, proprcs a ga- 



r 



