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prosj)(?rilo nationaleet iiii systemede liberte publiqiif, 

 le phis complet , peut-elie, qu'il soil possible d'oble- 

 nir: ce n'est pas que les lois anglaises ne laissent a 

 ti('sirpr finns plusieurs points ;.niais je considere ici 

 reiiseiiible et iioii les details. 



La France , au contraire , depuis la revocation de 

 I'edit de Nanles , qui preccda dc trois aiis la revolu- 

 tion d'Ang'eterre , avail visiblemenl suivi une marche 

 retrograde. Le dix-huitienie sieole offre , dans sa duree, 

 la reunion decirconslances fort injportaniesel fori op- 

 posees entre elles , (jui out en , sur le sort de la France , 

 une influence dont nous ressentons encore les efTets. 

 Le conimencenienl est marque par la vieillesse de 

 Louis XIV, epoque de decrepitude et d'huniilialion. 

 ('e roi , Ires chretien , apres avoir donne a la nation le 

 spectacle d'un priisce insultant aux moeurs publiques 

 par une excessive galanterie, achevait sa carriere dans 

 nneansterile de piali(|uesqui nerempechaient pas d'a- 

 voirdes relations intimes, ni ostensiblemenl legitime'es, 

 rii ouvertenienl avouecs , avec une i'enirae spiriluelle , 

 adroilc , aj'aiit encore de la beaufe , et surtoul le ta- 

 lent d'ecarter les ennuis qui assiegeaient un inonar- 

 (lue vieux et chagrin , survivant a sa gioire et a ses 

 enfans. 



Au gouvenienient despotique, niais glorieux, a qucl- 

 ques e'gards , de Louis XIV, succedenl la regence et fe 

 regne de Louis XV. 



Si Louis XIV avail beaucoup Irop laisse voir sa pas- 

 sion pour les fcnimes , el s'etait donne eu spectacle 

 pendant sa jeunesse, an moius il avail conserve quelque 

 respect huixiain dans ses amours ; mais , sous le regent 

 et sous Louis XV , le dereglement des moeurs fut porte 

 si loin que Ja raajeste rojale se trou-va compromise , 



