DU DISCOURS D'OUVERTURE, etc. 453 



qui seront developpees dans ce cours , fera con- 

 naitre , dans ses principaux resultats , ce concours 

 de toutcs uos facukes ponr augnienter notve bien 

 ^tre , nos plaisirs et notre puissance. 



S'il fallait en croire les hisloriens de I'age d'or, les 

 hommes des terns heroiques auralent ete beancoup 

 plus forts que les bommes des premiers tems ul- 

 terieurs ; et ceux-ci , neanmoins, plus forts encore 

 que les hommes des tems civilises. Ainsi , les pro- 

 gres de la soclete n'auraient eu d'autre resultat 

 que de faire degenerer I'espece humaine. 



C'etait aussi I'opinion de quelques philosophes 

 modernes , qui , se formant des idecs cliimeriqucs 

 sur I'etat de nature , se sont plus a doner Thomme 

 qui vit dans la liberte des sauvages , d'une force 

 ]>lus grande que celui dout tous les mouvemens sont 

 genes par des entraves sociales , depuis le maillot 

 et le berceau jusqu'au linceul et a la tombe. 



Mais , depuis qu'on sait raesurer des efforts rad- 

 caniques par des instrumens exacts , I'experience a 

 prouve que la force physique des sauvages est sen- 

 siblement moins grande que celle des hommes ci- 

 vilises. 



Ainsi , I'experience nous confirme dans cette idee 

 que la raison seule aurait du faire adopter : la force 

 corporelle de I'liomme , au lieu de decroitre par les 

 effets de la civilisation , s'accroit au contraire par 

 I'exercice d'un travail que la raison dirige el modere*, 

 et par les effols d'un genre d'existence, ou , grace 

 a noire prevoyance , a notre experience , nos be- 



