LIVRES FRAKCAIS. Sgi 



du royaume , ni a la formatioo ties lois. La conversion de Recarede 

 au catholicisme , vers la fin du si^ieme siecle , fut I'origine du 

 pouvoir politique des eveques : ils acquirent alors , quoique d'o- 

 rigine espagnole, une autorife illimitee, et sViigtreot en le'gisla- 

 teurs , meme dans les Conciles gt'neraux de la nation. La cou- 

 ronne des Visigots e'tant e'leclive, ils participerent a I'e'lection 

 des rois; et, si la force ou I'intrigue en decidaient, I'elu ne sc 

 croyait pas solidement assis sur le trone, a moinsqiie les eveques, 

 re'unis dans un Concile avec les grands, n'eussent approuveTelec- 

 f.ion. 



Le pouvoir executif etait confondu avec les pouvoirs le'gislatif 

 et judiciaire ; car, le roi e'tait a la fois chef du gouvernement , 

 president des Conciles , et juge supreme. Aucun impot n'etait 

 etabli. Le souverain soutenait sa maison et sa dignite' avec le pro- 

 duit des terras assignees aux rois , et cultive'es par des Espagnols 

 attaches aux memes lerres , comme serfs adscripti glebce. Outre 

 cela , le roi s'appropriait les biens confisques sur ceux qui encou- 

 raient cette peine, d'apres la loi, ou en vertu d'un jugement du 

 roi. Les Conciles de Tolede nous font connaitre que les rois visi- 

 gots abusaient tres souveut de ce droit. La liberie' individuelle 

 n'etait pas garantie : 11 est vrai qu'un jugement inique pouvait 

 etre refornae par une cour superieure; maisle malheureux qui ne 

 parvenait pas a constater rinjusticedevantle juged'appel,perdait 

 son proces , et pouvait etre puni corporellement ; circonstance qui 

 faisait trembler tous les pauvres, et ceux meme qui nel'etaient pas. 



M. Sempere s'etonne, avec raison , des eloges que des ecrivains 

 eclaires ont donne's a la Constitution espagnole des Visigots j il 

 avoue franchement que les eveques espagnols ont quelquefois 

 tempere ledespotismedes rois, dans les Conciles de Tolede : mais 

 il ne dissimule pas les motifs interesses qui les determinerent sou- 

 vent , dans des occasions critiques , a pencher en faveur des 

 hommes ambitieus qui avaient usurpe le trone. Enfin , I'ou- 

 vrage deM. Sempere presente des apercus neufs et curieux: ceux 

 qui cherche't a s'instruire dans I'histoire critique des peuples, y 

 trouveront un grand nombre de verites utiles , et penseront peut- 

 etre qu'un travail du meme ordre , execute pour la France, re- 

 pandrait quelques iumieres sur les siecles de la premiere dynas.- 

 tie. J. A. Llokente. 



