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ges , devoraient tous les revenus publics et ceux des 

 malheureiix qu'ils accablaient. Sous les Perscs, le gou- 

 vernement ayant commeiioc par avoii- les formes mjli- 

 taiies , d'oii il a passe au despolisme t^ui eu est la suite 

 naturelle, i'obeissance passive etantla base de la dis- 

 cipline , les vices auleriems de rad;iiinistration sesont 

 conserves, ou, pour mieux dire , legitimes. Les tresors 

 des rois de Perse etaient entre leurs mains des masses 

 steriles , que la circulation aurait transformees ea ri- 

 cbesses productives, et que leur stagnation a retidues 

 inutiles a la nation , el fatales a Xerccs, a Darius et a 

 leurs successeurs. 



Quant a I'agriculture , elle etait sacree ; les lois veil- 

 laicnt a ses travaux et a la conservation desesprodults, 

 meme pendant la guerre. C'est a tort que Xenophon 

 fait lionueur de cette loi a Cyrus ; elle lui etait ante- 

 rieure de plusieurs siecles. En effet , la grande fertilite 

 des terres dans ce pays , la richesse et la variete des 

 cultures qui firent I'admiration des Grecs , dout le terri- 

 toireexigu etait loin d'ofFrir les memes a vantages, enuu 

 mot, I'etat florissant du premier des arts , se rattachent 

 aux plus vieilles institutions de la civilisation asiatique. 

 L'agriculture et la procreation de nombreux onfans 

 etaient specialement recommaudees par ks jireraiers 

 legislateurs de la Perse ; on retrouve encore le meme 

 precepte dans le Zend-Avesta, qui doit avoir ete ecrit 

 plus de deux mille ans avant I'ere actuelle. Cette lecou 

 des ages les plus recules s'est conservee au milieu de 

 toutes les vicissitudes ; elle est tellement enracinee dans 

 les tetes persanes, qu'aujourd'hui, malgre' le change- 

 ment de culte, le bien labourer, le soin de semor de 

 I bons grains , d'ouvrir partout des canaux d'irrigation , 

 de creuser des reservoirs d'eaux dans les regions mon- 

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