ET POLITIQUES. Soy 



Les vieilles chroniques, les longs commentaires , les 

 histoires des provinces, ies capitulaires, les recueils 

 d'ordonnances, les proct-s-verbaux des etals , les cou- 

 tunies diverses ont ete explores par lui avec un soin 

 severe , et c'est le fruit de ses etudes longues et peni- 

 bles qu'il nous presente aujourd'hui. 



Les epiues de ce travail nous sont epargne'es , il ue 

 nous en fait cueillir que la fleur ; son ouvrage est com- 

 pose dans une forme si neuve, qu'il seraitenibarrassant 

 de lui trouver un nom : ce n'est point une dissertation, 

 car on n'y voit ni pesanteur , ni aridite ; ce n'est pas 

 non plus une histoire ordinaire , car on n'y trouve que 

 des fails principaux , point de details inilitaires ; les 

 eveneraens n'y servent qu'a reclaircissemeiit de la le- 

 gislation, a I'explication de la politique , et a la niora- 

 lite de la narration. 



« Lorsque j'ai traite ( dit I'auleur ) des tems les plus 

 interessans et les plus instructifs de ce periode, je nie 

 suis efforce de ne point olFrir une aride serie d'annales. 

 Voulant tracer une esquisse fidele, et , autant qu'il 

 m'elait possible, hardie et animee , plutot que de 

 peindre une miniature, j'si du supprimer tons les 

 faits qui ne se lient pas essentiellement a d'antres , 

 ou qui ne sont point propres a jeter du jour sur des 

 resultats importans. » 



Un autre caractere qui surprend dans ce livre , c'est 

 son plan. Le sujet, c'est-a-dire , le tableau de V Europe 

 au niojren age , excluait necessairement I'unite d'inte- 

 ret. L'auteur est force de passer sans cesse d'un pays 

 qu'il decrit a une contree difFerente , et d'une legisla- 

 tion expliquee a une autre qu'il doit aussi faire con- 

 naitre ; mais, cette unite , qui ne pent pas exister dans 

 la division de son ouvrage , existe dans la moralite de 

 son but. Par-la, il cree un ordre reel au milieu d'un 



