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chambre que dans la nation , elait principalement 

 forme d'une porlion des foiictiomiairos publics , de 

 ceux qui aspiraieul a le devenir, et d'liti certain nom- 

 bre d'bommes de toiites les classes , qui regardenf. une 

 deference absolue pour le pouvoir comnae un gage 

 d'ordre et de stabilite. La force iutrinse(|ue de ce jiarti 

 etail peu considerable ; iiais, il avail celte force de 

 position que donnent le pouyoir, riuitiative des me- 

 sures, une organisation rcguliere , la disposition de la 

 richesse publique et des recompenses sociaies. Sa place 

 a la Chambre etait entre les deux autres ; aussi le de- 

 signait-on sous le nom de centre. 



line consequence du sysleme mixte adopte par le mi- 

 nistcre, etait de le mcltre anx prises avec deux opposi- 

 tions. Nous avons vu comment il les combaltail I'une 

 par I'autre. Tant que leur force respective dans la 

 Chambre fut a peu pres cgale, cetle manrruvre lui 

 reussit. Mais les elections produites par !a loi du 5 fe- 

 vrier fortifiaient peiiodiquemeut le cole gauche : on 

 prevoyait le moment oil celui-ci formerait seul !a nia- 

 jorite. Dans celte expcctative , deux partis s'olTraient 

 au ministere : s'unir au cole gauche , gauverner selon 

 ses principes et avec son appui ; ou l)ien , profiler sans 

 delai d'une raajorite fugitive pour I'ecraser et changer 

 le sysleme electoral. Le gouvernemenl parul d'abord 

 pencher pour le premier parti ; le rejet de la propo- 

 sition de M. Barthelemy et les lois sur la presse fu- 

 rent les fruits de celte disposition. Mais , vers la fin de 

 la session , I'accord fut trouble. Dans une occasion so- 

 lennelle, le ministere eut le malheur de combattre 

 contre le texle precis de la loi fondamentaie , doni il ne 

 parul pas lenir assez de corapte , et d'enlever de vive 

 force une deliberation contraire aux expressions for- 



