Nouvelles Utteraiies. 98 



adultes, et tout-a-fait conoprim^s. Les nageoires 

 venlrales n'ont pas uneanalogie aiissl marquee avec 

 ]es extr^iultes des mammiferes : le menibre, com- 

 parativement a la nageoire , est extremement court. 



La queue et sa nageoire sont d'une brievete re- 

 marquable , tout au plus ^gales aux sixieme de la 

 longueur totale ; et comme la tete n'a guere plus 

 de longueur, I'animal paroitpresqu'entierement form^ 

 par un long abdomen. 



Ily a de 16, 17 a 18 nageoires dorsaies ; le pre- 

 mier rayon de chacune est une piece solide , trans- 

 versalement comprim^e, et termin^e par deux pointes. 

 De sa face post^^rieure naissent vers le haut 4 ii 5 

 petits rayons cartilagineux , qui souliennent une 

 membrane assez ^tendue, le nombre de ses rayons 

 osseux correspond a celui des vertebres dorsaies , 

 avec ceffe singularity tres-remarquable , que Fapo- 

 physe epineuse de chaque vertebre est termin^epar 

 une tete sur laquelle s'articule Je premier rayon des 

 nageoires. Ces premiers rayons ne sont pas pour cela 

 pri\^s de leurs apophyses tutrices; mais, devenues 

 inutiles par cet arrangement , elles sont beaucoup 

 plus petites qu'a I'ordir.aire , et engag^es sous la 

 peau dans le tissu cellulaire : ce n'est plus que le 

 rudiment de ce qui , dans les autres poissons , 

 exibte avec plus de d<?veloppement. 



L'ouverture branchiale est tres-consid^rable , ce- 

 pendanton n'apercoit aucun vestige de rayons bran- 

 chioslepes : ils sont remplac^s par une longue plaque 

 osseuse. La membrane branchiostcge ne peut aiusi 



