LITTERATURE. 127 



All troisieme acte, la scene represente I'interieur d'lin 

 cachot ; Arbace , cnchaine , deplore son malheur et les 

 crimes de son pere. Artaxerce vient le visiter et briser ses 

 fers; Arbace resiste d'abord aux prieres de son ami; mais 

 il obeit aux ordres de son roi, et consent a partir; cepen- 

 dant, que deviendra-t-il , courbe sous le poids de lahonte , 

 loin de sa patrie et de tout ce qui I'attache au monde ? II 

 compare sa destinee a celle de I'onde, qui, exilee de I'O- 

 cean , murmure et gemit jusqu'a ce qu'elle repose dans son 

 sein. C'estun deces morceauxdepoesiequeVoltaireappelle 

 les ai'iettes sublimes de Metastase. 



Dans la scene suivante, Artaban, a latete d'une troupe 

 de conjures, vient delivrer son fils; mais ce fils, il ne le 

 trouve plus; sans doute qu'Artaxerce a fait hater son sup- 

 plice; I'ame de ce pere criminel est en proie aux plus af- 

 freux tourmens ; il ne tient plus a la vie que par I'espoir de 

 se venger. 



Figlio, se piii iion vivi, 

 Mono : nia del mio fate 

 Faio che un re svenato 

 Preceda messagier 



Ces deux scenes ne se trouvent point dans la piece de 

 M. Delrieu; M. Delaville les a traitees d'une manieredif- 

 ferente, mais touchante et dramatique. Artaban parait le 

 premier dans la prison ; il menace d'egorger Artaxerce , si 

 son fils ne consent pas a le suivre. Arbace lui repond par 

 ces beaux vers : 



Non , je n'accepte point vos fuuestes services ; 

 Laissez-moi terminer mon destin rigoureux ; 

 Eu expirant pour vous , je mourrai trop heureux. 

 On vous croil innocent : Artaxerce vous aime , 

 Abandomiez Arbace et rentrez en vous-mcme ; 

 Seigneur, pour ramener le bonheur sur vr>s pas , 

 I'lodtez de ma mort, el ne la vengez pas. 



