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caracteie tragique, celui du Mediant par ambition; sa tra- 

 gedie de Xerxes, jouec en lyi^, n'cut qu'une represen- 

 tation : en revanche, elle fut imprimee au Louvre, aux 

 frais du roi, honneur que n'avaient point eu le Cid, 

 Cinna, niAthulie. L'opinion, bien flxee depuis, etait alors 

 fort partagee sur le merite de cette piece ; la coterie enne- 

 mie de Voltaire la portait aux nues , malgre sa chute, et 

 s'extasiait sur la beiiutedu plan et I'energie du style, pen- 

 dant que Voltaire la trouvait conpue et ecrite, comme les 

 pieces de Cyrmio de Bergerac. 



Noi|s arrivons a Metastase, qui fut le veritable createur 

 du sujetd'Artaxerce. Le genie de ce grand poete ouvrit una 

 nouvelle carriere dans laquelle les tragiques francais s'em- 

 presserent bientot de le suivre. 



L'opera A\-Jrtaxerce , joue a Rome en ij30j fut imite 

 successivement par Bursei et Leniiere. Le premier ne fut 

 pas joue, le second obtint quelque succes, malgre la fai- 

 blesse de sa piece. II appartenait a MM. Delrieu et Dela- 

 ville de naturaliser ce sujet sur notre sc6ne. L'Artaxerce 

 de M. Delrieu, joue, en 1808, au Theatre-Franfais, est 

 revu toujours avec plaisir, et celui de M. Delaville, re- 

 presente en 1810 sur les theatres de province, vient d'ob- 

 tenir a Paris de grands temoignages de faveur. 



Nous nous etions d'abord propose de rendrc un compte 

 particulicr de ces deux dernieres pieces; mais, resserres 

 par les bornes de cet article, nous sommes forces de reu- 

 nir les deux analyses a celle de la piece-mere , et dc les 

 faire marcher ainsi parallelement. Nous ne negligerons 

 point de faire remarquer les changemens introduits , soit 

 dans le plan, soit dans les caracteres; les auteurs francais 

 ont crn devoir etondre en cinq actes un sujet qui n'en a 

 que trois dani- Metastase . et qui n'en comporlc gnere da- 

 van las e. 



