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l)es mains de ce poete , Artaxerce passa dans celles de 

 Boyer, le pere de la triste Judith, qui ne fit qu'enjoliver 

 Je Ganevas sur Icquel son predeccsseur ayait travaille. Le 

 roi de Perse, dans sa piece, est un bon homme porte a la 

 Tie pastorale. Epris sur scsVieux jours de ia belle Aspasie, 

 il renonce au trone pour se donner tout entier a ses amours ; 

 mais il trouve un rival dans la personne de son fils Darius 

 qu'il Youlait couronner, et une ingrate dans cette Aspasie 

 k qui il sacrifiait toutes ses grandeurs. Le pere se fache , 

 le fils se revoke, le ministreTiribaze conspire, plonge un 

 poignard dansleseinde Darius et meurt; Aspasie, desolee, 

 prie le roi 



D'c'tetndie dans son sang ses niallieureux appas. 

 Le roi lui repond : 



Consolez ma douleur et ue I'augmentez pas. 

 Puis ils s'en vont ensemble al'autel. 



Deschamps, qui vint aprtsBoyer, setraina servifemeut, 

 avecaussi peu de succes, sur les pas de ses devanciers: le 

 roi de Perse etait peut-etre mort pour jamais, si Crebillon 

 n'eQt paru. 



Un sujet tel que le meurtre de Xerxes appartenait de 

 droit a ce poete ; il trouvait en abondance, dans les mate- 

 riaux que lui fournissait I'histoire , ces situations terriblcs 

 qu'il recherchait. Mais ce n'etait pas tout ; il fallait dispo- 

 ser ces situations avec art, les Her a une action unique, 

 tracer des caracteres , et mettre les caracteres en rapport 

 avecles faits; enunmot, il fallait rendre le sn)Gi tragique. 



Magnon et Boyer ne s'etaient point donne tant de souci: 

 travaillant sur une matiere dejii trop compliquee , ils s'e- 

 taient empresses d'y jeter des intrigues secondaires poui' 

 I'embrouiller encore davantage. Crebillon conserva une 

 partie de leur fatras; mais il entreprit d'y joindrc un 



