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rescadre qui demeurait niaitresse du champ de bataille, 

 n'ayant plus que des navires abimes, ne pouYait pour- 

 guivre les vaincus; souvent meme, aprfes de semblables 

 batailles, on avail vu les combattans reparer leurs a\a~ 

 ries vis-a-vis I'un de I'autre : batailles sans victoires , et 

 dans lesquelles il semblait que les deux partis fussent 

 vaincus; 



2." Que, dans les combats plus decisifs , des causes 

 locales, ou meme la volonte des amiraux, empechaient 

 que le choc des lignes eCit lieu sur un front parallele ; 

 ce qui entrainait I'accablement successif des vaisseaux 

 cnnemis, les premiers atteints par le feu combine de plu- 

 sieurs bStimens; 



3.° Que I'attaque semblait avoir eu d'autant plus do. 

 succes et de fruit, que le front de I'assaillant se trouvait 

 plus rapproche de la perpendiculaire sur une extremite de 

 la ligne ennemie; parce qu'alors, suivant la remarque de 

 M. Clerk, les vaisseaux eloignes du point oii commencait 

 le feu ne pouvaient y porter secours qu'au moment 

 ol\ ceux qui avaient supporte le combat etaient deji 

 ecrases. 



L'eclatante victoire que lord Rodney remporta, en 1 782, 

 sur le comte de Grasse, acheva de demontrer la justesse 

 de ces observations. Le vainqueur, en rendant hommage 

 ^ la valeur des Francais, assurait que leur defaite avait 

 ete aussi complete que promptement decidee. La cause 

 o'en echappa point a la penetration de M, Clerk, La ligne 

 francaise avait ete coupee par la flotte britannique , doni 

 toutes les forces deployees simultanement contre une aile 

 avaient eu le terns de I'accabler, avant que I'autre vint 

 en desordre tenter de la soutenir; c'etaient, a proprement 

 parler, deux actions, ou la mfme force double, mise ei> 

 jeu successivcment contre deux forces siuiples. n'eut pa? 



