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parties; ils lenaient des fronts de dix a viugt lieues et 

 uianoeuvraient sans degarnir le plus petit sentier. Unc 

 operation etait d'autant plus belle, qu'on mettait plus de 

 distance d'une aile a I'autre, et plus d'ensemble dans 

 la raarche ,des colonnes eparpillees. Tout etait sacrifie a 

 la symetrie; mais ce qu'il y avait d'avantageux, c'est 

 qu'il n'existait plus d'incertitude sur le merite d'un gene- 

 ral; on pouvait le mesurer i la toise, le calculer a la 

 minute. On supposait gratuitement que I'ennemi, pour 

 couvrir son territoire, serait force de s'etendre sur une 

 ligne parall^le, ct d'opposer division a division, brigade 

 u brigade. Cette dissemination des troupes donnait lieu 

 ;\ une multitude d'engagemens partiels , sanglans quel- 

 quefois , mais presque toujours inutiles aux succes d'une 

 campagne. Voulait-on faire une attaque generale ? tous 

 les corps marchaient a la fois sur des points particuliers; 

 et , Gomme il etait impossible qu'ils remportassent des 

 succes egaux, et que le moindre echec d'une colonne 

 suflisait pour arreter le vainqueur, une action generale 

 n'etait jamais decisive. Pour obvier 4 cet inconvenient , 

 on fit dependre la guerre des dangers que courrait une 

 armee debordee sur ses flancs. Conserver ses commu- 

 nications avec les points d'oii Ton tire ses munitions el 

 ses renforts est d'une extreme importance ; mais une 

 armee n'est toutefois serieusement exposee que lorsque 

 I'ennemi est prfcs de gagner en masse ses derrieres. Dans 

 1(1 i(uprre de cordon , toute pointe faite sur unc aile par 

 quelques milliers d'hommcs etait censee comprom'ettre 

 Ic sort de I'armee , et devenait un'motif valable de re- 

 traite pour le general pris en defaut. On s'appliquait, en 

 consequence, de part et d'autre, li inquieter son adversaire, 

 afin de le forcer a ceder quelques pouces de terrain. II 

 est juste d'observcr pourUul que, les deux arniees de- 



