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\es fruits de rexp«rience grecque ct romaine se perdircnf. 

 qitnnd par la chute de I'empire la barbaric ensevelit toutes 

 les lumieres des epoqucs precedenles. 



Les hordes qui se jetterent sur I'einpire romain ne 

 comptaient que des soldats courageux; toute leur science 

 n'embrassait que certaincs fapons de combattre, qui, 

 derivees de la configuration du sol dont elles etaient 

 parties, n'etaient applicables que sur des terrains ana- 

 logues; I'ignorance ou I'orgueil les empechait d'en adop- 

 ter de plus convenables. 



C'est seulenient vers le quinzieme siecle que les ar- 

 mees furent organisees de facon a manoeuvrer sur tous 

 les terrains. La science fit alors de rapides progres, et 

 le grand nombre de bons generaux qui parurent fit croire 

 qu'elle ne retrograderait plus : cependant il n^en fut pas 

 ainsi ; car, a la fin du dix-huitieme siecle, clle se perdit 

 de nouyeau dans les tenebres d'une sorte de scolastique 

 militaire qui s'empara de toutes les tetes. 



Un semblable evenement, a une epoque oii Fimprimerie 

 assurait aux decouvertes une stabilite toujours croissante, 

 parait extraordinaire. Aucun ouvrage n'admettait de prin- 

 cipe fondamental de la guerre, et chacun etait libredp don- 

 ner carriere a son imagination. Les victoires de Frederic 

 fournirent matiere a des discussions sans fin, ou chacun 

 songea plus a se signaler par des opinions singulieres 

 qu'a se renfermer dans les liinites du bon sens. C'est le 

 propre de la foule des petits esprits d'attribuer de grands 

 effets aux petites causes. Farce que le roi do Prusse avait 

 invente quelques manoeuvres, ameliore I'armement de 

 ses troupes , on regarda de si minces reformes comme 

 la cause primitive de tous ses succes. II avait pourtant 

 decjare que le secret de la guerre etait d'amencr I'en- 

 ncmi a divjser ses forces; mais cette maxime, leconde en 



