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dc cette influence; ct la revolution qui s'opcre dans 1;» 

 manicre dc conduire Ics hommes doit modifier cello do les 

 instruire. 



Savoir tout cc que I«s anciens ont dit et cc qu'ils ont 

 fail, serait unc chose fort peu interessante, si nous n'cn 

 feisions la comparaison avec les connaissances actuelles, 

 et avec le progres des arts, leur decadence et leur renais- 

 sance. 11 est utile de rcmonter a la source des choses 

 pour voir le cliemin qu'elles ont fait, pour connaitre les 

 variations qu'elles ont eprouvees et celles qu'elles peu- 

 vent Siibir encore. Le materiel d'une science n'est rien 

 sans I'esprit philosophique qui I'anime, ct qui en fait un 

 objet d'un inleret general. 



Que serait la numismatique si elle ne servait qu'a ali- 

 menter une futile curiositc ? Que m'importent les As , les 

 Statercs etles Dariques, lesmonnaies de Syracuse ou celles 

 d'Athenes, si je n'y vols que le metal frappe dans un temps 

 cloigne, devenu rare parcc que les sieclcs en ont detruit 

 la plus grande partie, et curieux parce que les fragmens 

 qui sont arrives jusqu'a nous sont converts de rouiilc et 

 presque effaces. J'y prendrai au contraire bcaucoup d'in- 

 leret, si je trouvc sur une piece de monnaie la trace de 

 I'art naissant dans un pays oii il a produit ensuite des mcr- 

 veillcs , si je decouvre le rapport qu'il y a entre cette mon- 

 naie primitive et celle qui a circule dans des tems de 

 luxe et d'opulence, si je puis etablir une balance entre la 

 valeur de cette monnaie et celle de la notre, et si, par ce 

 moyon , je passe a des rapprochcmens utiles sur I'eco- 

 nomie politique , le commerce et les moeurs des peu- 

 ples. Je vois la monnaie abondcr dans un pays, etre rare 

 dans un autre; briller ici par la richcsse du metal, la par 

 sa belle execution. Chez un pcuple, elle annonce ses droit? 

 rt constate sa liberie, cllc est chcz un aulrc la prcuvc de 



