U DES MAISONS DE SANTE 



des cachots, M. Iliggins trouva unc chainede fer, garnie 

 d'une menotte, cljlx^c dans uneplanche toute neuve (i). 



M. Higgins avait vu avec surprise une femme jeune , 

 jolic el deceinment habillee, mais dans un etat complet 

 de demence, se promcner libremcnt au milieu des gar- 

 diens. II acquit bienlut la certitude que les gardiens, dont 

 I'un ctait uge d'environ trente ans, avaient les clefs des 

 dortoirs des femmes. Dans ces dorloirs se trouvait alors 

 renfermee , avcc plusieurs personncs belles , et apparte- 

 nant a des families considerables, la sceur de I'un des 

 personnages les plus eminens de I'Anglcterre. (2).. . Quoi ! 

 s'ecrie energiqucment M. Higgins, la loi punit avec la 

 dernierc rigueur le rapt d'une enfant, lorsmeme qu'il n'est 

 point accompagne de violence : ne sont-elles pas moins 

 capables de se defendre , que ne le serait un enfant , ces 

 malheureuses privees de la raison, soumises, de Vapeu de 

 leurs fajnilles, a tous les moyens de contrainte , cxposees 

 a tons les moyens de terreur ! 



Des fails averes prouverent a M. Higgins que se» 

 craintes, a cet egard , etaient trop bien fondees. 



Un abus plus general vint fixer son attention. 



Dans les registres de Yasile, apres le nom de chaque 

 malade, on ne lisait jamais que mort ou sortie sans auoune 



(i) Phistaid, M. H. decouvrit un cabinet dont la clefe'tait ve'ri- 

 tableiiient perdue et I'existeuce oubliee. II y trouva un g^fe. ( Shakes- 

 pear iiomme aiusi cetinstrumcnt de torture). C'est uue forte bane de fer 

 de deux pieds de long, portant a cbaque extre'mile un anneau, et des- 

 tiuee a lenir ccartecs les jambes du prisonnier : elle se rattache a une 

 cemlure dc fer qui dolt en tourer le corps , et d'au partem deux chaines 

 ternuiie'cs par des nienottes. ( The evidence, etc. , page \i ). 



'2) Des motirs , faciles a deviner, ont erapechc M. II. dc de'voiler ce 



I'ait d'une niani^re explicite » JVomen of high connexions, 



btaul}- and aciomplishmenis , eic. » ( The Efidence, etc., p. 42. ) 



