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iiard'aulres vertus leur antique .-isceiulant , et cc fut a Clo- 

 tilde que le culte chretien dut sa splcndeur dans la Gaule. 



La France offrit, pendant un grand nombre d'annees, 

 un etonnant melange des antiques erreurs et des verites 

 nouvellcs : la croyance aux fees , aux etres mysterieux , 

 resista long-tems aux lumieres de la raison, et long-tems 

 les Francais crurent \esforets_, les puits , Its, fontaines , 

 les rochers inaccessibles, habites par les puissances invi- 

 sibles, dont I'amour et la haine semblaient presque egale- 

 ment redoutables. 



Dans ces jours barbares, ditl'auteur, cette folle croyance 

 aux fees J aux sorciers, remplaga la generation antique du 

 peuple pour les druidesses. 



Les siecles d'ignorance, siedes marques par le malheur 

 et I'abaissement des femmes, s'ecoulerent avec lenteur; 

 la lumiere parut enfin; avec elle, le culte des Graces rc- 

 prit son empire; plus les moeurs s'amelior^rent, plus le 

 sort des femmes s'adoucit. II semblc que leur prosperite, 

 attachee a celle de la patrie, soit destinee X en marquer 

 les phases successives : de leurs vices ou de leurs vertus 

 dependent le malheur ou la gloirc de leur nation. Lors- 

 qu'on chcrchait a les corrompre, I'etat penchalt sur le 

 bord de Tablme : depuis que des philosophes , amis de la 

 nature , leur apprirent a etre epouses et meres, le respect ^ 

 la veneration les accompagnent , et les homines qui leur 

 doiventla vie, deja dignes d'ellespar lews vertus, illustrent 

 leur patrie et assurent sa prosperite. 



La fable de cet ouvrage est bien imaginee; I'auteur en 

 place le theatre dans les vieilles Ardennes, long-tems pen 

 connues. Huit si6clc3 apres Tepoque dontmadame /^ow/'i 

 nous trace le tableau , les Ardennes etaicnt encore , sous 

 le regne de Charlemagne, la relraite des solitaires, des 



