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toiil a la fois libro, religieuse el guerrierfi, il fallait une 

 imagination brillante, un pinceau facile , un colons vif et 

 doux, unc palette variee, un esprit delicat, une alliance 

 rare du gout romantique et de la puretc classique, enfin 

 un vif amour de la patrie; car, pour de telles inspirations, 

 c'est la le feu sacre* 



Une femme , dont I'esprit semble reunir en grande 

 partie toutes ces qualites, madame Elisa Volai't , fait re- 

 vivre avec succes a nos yeux celte Gaule antique , sous 

 le titre de la Vierge d' Arduene , avec des formes aussi 

 nobles qu'elegantes ; il etait naturel que ce fut une femme 

 qui, la premiere , essaySt de peindre avec enthousiasme 

 ce pays oiilesfemmes etaient presque divinisees. 



L'auteuf, frappe de I'influence que dans tous les terns 

 son sexe exerp a sur nos moeurs , en a cherche I'origine et 

 a cru la trouver fondee sur des principes religieux, eva- 

 nouis dans le vague des siecles, mais conserves jusqu'i 

 nos jours par des traditions populaires. Les Gaulois et 

 les Germains, selon Tacite , attrlhuaieni a leura femmes 

 quelque chose ded win. La reconnaissance et I'amour, con- 

 tinue madame Voiart, rendirent ce culte durable; on vii 

 des bois, des fontaines , consacres partout aux femmes 

 bienfaisantesj aux meres diifiees; leurs conseils etaient des 

 lois, leurs paroles des oracles ; le doux empire des druidesses 

 succeda au pouvoir sanguinaire des Semnothees ; et, long- 

 tems apres que la Gaule cut perdu sa liberty , ces femmes 

 sacrees, retirees dans le sanctuaire des forets, conserverent 

 avec un soin religieux leurs couronnes de chine et leurs 

 serpes d'or. 



Le genie grave , tendrc el melancolique de la religion 

 chretienne effapa cette sorte d'idolatrie; mais, eclairees par 

 elle, les femmes, en suivant une autre route, reprirenl 

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