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d'etre vulgairc. Mais le chaldeen dc Babylonc , devenu la 

 langue des juifs, fut lui-menie sujet a de semblables varia- 

 tions ; et, quoique les juifs aient continue a le purler jus- 

 qu'a leur enticre destruction paries Romains , ce ne fut 

 toutefois qu'en I'alterant de generation en generation par 

 un melange habituel avec le syriaque , I'arabe et le grcc. 

 Disperses ensuite parmi les nations , ils n'eurent plus 

 d'autre langue vulgaire quecellesdesdilTerens peuples chez 

 lesquels ils s'etablirent ; ou, si quelques-uns d'entre eux 

 continuerent a cultiver I'hebreu, ce fut seulement comme 

 langue classique ou sacree , a peu pros comme nous etu- 

 dions aujourd'hui le grec et le latin. 



Pour ce qui est du genie de la langue hebral'que, on peut 

 dire que c'est une langue pauvre de mots , et riche de sens : 

 ce genre de richesse doit etre considere comme une conse- 

 quence necessaire de sa pauvrete. Une langue essentielle- 

 ment bornee dans le nombre de ses expressions , a ete 

 obligee de donner au meme mot une multitude de Yaleurs, 

 ce qui la rend en meme temps tres-simple et tres-com- 

 posee. En efifet, ce qu'une langue qui se perfectionne ac- 

 quiert en nettete et en precision , elle le perd en energie et 

 en vivacite. Les langues sauvages ont ordinairement un 

 tour particulier qui imprime a chaque pensee un caractere 

 d'originalite ; aussi pcut-on dire que la langue hebraique 

 est vraiment la langue de lapoesie, des propheties et de la 

 revelation. D'ailleurs la vivacite du genie oriental n'a pas 

 peu contribue a donner a toutes les parties de la Bible, qui 

 en etaient susceptibles, cet eclat poetique qui frappe sur- 

 tout dans les hymnes des prophetes. 



Tels sont les points capitaux dont on chercherait vaine- 

 nient quelques notions dans lout Touvragede M. Monibron. 

 Son texte, qui se compose de la relation d'un voyageur 

 Israelite du douzieme sitcle etde qiiatre noui'ellen, prises. 



