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Aucuii hoinuie ne peul dire son age, ni la date d'un evei* 

 nement remarquable arrive dans I'histoire de sa tribu ou 

 de son pays. Si un paysan s'est trouve temoin de quelque 

 circonstarice extraordinaire, telle qu'iin meurtre ou un 

 vol, et que, dix jours apres, on le queslionne dans une cour 

 de justice, il est probable qu'il ne pourra se rappeler ni le 

 jour ni I'heure auxquels cette action a eu lieu , ct encore 

 moins donner un recit detaille de ce qui s'est passe. » 



Les insulaires indiens sont fort superstitieux. Dans le 

 chapitre consacre a la description des mceurs et coutumes 

 de ces peuples, I'auteur dit : « II faudrait ecrire des vo- 

 lumes pour raconter toutes les formes que prend leur cre- 

 dulite. lis croient aux reves, aux presages, aux jours 

 heureux ou malheureux, aux dons de facultes surnatu- 

 relles, i la possibilite de se rendre invulnerable, a la sor- 

 cellerie,auxencliantemens, auxcharmes, aux philtres, etc. 

 II n'y a pas une foret, une montagne, un rocher ou una 

 caverne qui ne passe pour I'habitation de quelque etre in- 

 visible; et, non content de tons ceux qu'ils ont crees 

 autour d'eux, ils en peuplent encore les Indes occidentales, 

 I'Arabie et la Perse. Une foi aveugle dans ces croyances 

 absurdes caracterise egalement toutes les classes de la 

 societe, depuis le paysan jusqu'au prince. Quoique ces su- 

 perstitions soient en general innocentes et pueriles, cepen- 

 dant les illusions auxquelles ces peuples sont exposes par 

 leur credulite produisent quelquefois des effets fort dan- 

 gorcux. J'cn citerai pour cxemple I'usage oii sont les vo- 

 leurs de profession a Java, de jeter dans les maisons qu'ils 

 veulent piller une certaine quantite de terre tiree d'une 

 fosse nouvellement creusee ; ils attribuent a cette terre le 

 pouvoir de faire naitre un sommeil lethargique. Des qu'ils 

 ont reussi a en jeter daus la maison, et mOme, s'ils peu- 

 veut, dan* les iils do ses babitans. ils t-onuuencent lours 



