SCIENCES PHYSIQUES. 253 



faitfaire sur les cetacees : cet illustre anatomiste etant mort 

 avant qii'il eut pu les reunir en un corps d'ouvrage, son 

 fils, M. Adrien-Gilles Camper, public le resultat de ces 

 utiles travaux; et, riche de ses propres observations, il 

 presente I'ouvrage le plus complet qu'il soit possible de 

 faire aujourd'hui sur I'anatomie des mammiferes pela- 

 giens. 



De tous les animaux qui peuplent I'Ocean, les cetacees 

 out ete les premiers qui ont frappe les honimes d'etonne- 

 nient, et les derniers qui ont ete soumis a I'observation 

 anatomique. En effet, ces colosses animes , en meme tems 

 qu'ils avaient ce qui excite le plus vivement I'attention des 

 navigateurs, s'offraient trop rarement hors de I'element 

 qu'ils habitent, pour que le philosophe et I'anatomiste en 

 pussent faire un objet de leurs etudes. L'avidite des pe- 

 cheurs se hatait de depecer ces animaux, dont la prise leur 

 avait coQte tant de travaux, et qui devait les enrichir. 

 La putrefaction detruisait bientut les parties inutiles au 

 commerce; et I'etude de I'histoire naturelle fut long-tems 

 il remplir la lacune qu'y laissaient les cetacees. 



Ce sontsurtout les baleines franches , cesgeans du regne 

 animal , qui ont le plus long-tems resiste aux efforts du 

 naturaliste ; et, tandis que les dauphins remplissaient les 

 mers oii voyageaient les heros d'Homere , les cetacees a 

 fanons erraient dans les vastes mers qui embrassent les 

 poles, et se laissaient guider par les courans, comme les 

 navires par les vents favorables. La peclie reguliere des 

 baleines ne date que de 161 1 , epoque de I'entreprise formee 

 par une reunion de particuliers hollandais. 



Nous avons fait connaitre, dans un des cahiers prece- 

 dens de la Het-'ue (1), une contestation curieuse au sujet 



(1) 1820. T. 7 , page 558. 



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