tU SCIENCES PHYSIQUES. 



de I'cspc-ce d'huile qu'on retire de ccs grands animaux. 

 Le tarif dcs douancs determinait le prix des huilcs do 

 poissons : jusqu'alors I'huile de baleine avail ete comprise, 

 dans cct article. Mais des negocians inslruits prouvcrent 

 que Ics cetacees n'elaient point des poissons, refuserent de 

 payer le tarif, et gagnerent leur proces. Cette denomina- 

 tion, generalement donnee a la substance extraite du lard 

 de la baleine , prouve combien il ctait naturel de croirc 

 que ce monstrueux animal etait un poisson. Aujourd'hui il 

 n'a pu meme etre range parmi les amphihies, puisque les 

 organes de la respiration qui etablissent cette classe d'a- 

 nimaux, n'ont point, clicz les cetacees, le double caractere 

 de Taction du poumon et des broncbies. IJaxolote, I'an- 

 guille dc Surinam et le proteus m/guilcnrl coin^oscnt seuls 

 aujourd'hui la classe des amphibies. 



Mais, pourquoi la nature a-t-elle donne des poumons a 

 des animaux destines a vivre dans la mer? Ne serait-cc 

 point parce que le systcme de la respiration bronchiale 

 n'aurait pu procurer au sang I'activite necessaire pour se 

 repandre dans les vaisseaux destines a porter la nourriturc 

 dans toutes les parties d'une si grande masse? C'cst une 

 opinion que je propose avec d'autant plus de defiance , 

 qu'elle ne me parait point avoir ete presentee par les illus- 

 tres anatomistes de notre siecle. 



Quoiqu'il en soit, le systeme de respiration pulmonaire 

 a dft etre le principe general de modification des organes 

 de la baleine. On sent la necessile de ces couches epaisses 

 d'une graisse legcre , qui diminuent la pesanteur specifique 

 de cet animal , et le mainliennent pres de la surface de 

 rOcean. Lesbaleines doivent-elles vivre sous les glacesdes 

 poles? il faut que leur front soit arnie d'une forte arete 

 qui brise I'obstacle qui s'oppose a la respiration. C'cst dans 

 I'ouvrage que nous annonrons, qu'il faut etudier tous los 



