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que M. G. Cuvier I'a enrich! dc notes. Voltaire n'eCit pas 

 faitlc commentairc des oeuvres de Campistron. C'est aussi 

 une prevention favorable que M. Cuvier ait juge cet ou- 

 vrage digne dc faire suite a son beau travail sur Ics ani- 

 maux ibssiles. 



Quelle que soit Timportancc des observations de MM. Cam- 

 per pere et fils, ce dernier ne cache point qu'il existe 

 encore quelqueslacunes dans la connaissance des cetacees. 

 Ce sont les p&ches failes sous dilTerentes latitudes qui 

 donneront peu i peu les moyens d'obtenir une classiflca- 

 tion exacte. M. Camper fils se conforme a celle du savant 

 continuateur de Buffon; cependant il y propose quelques 

 changemens qui nous out paru motives par les observations 

 anatomiques. On nous saura gre de presenter ici un ex- 

 trait du premier chapitre de cet ouvrage , qui mettra nos 

 lecteurs a meme de juger de la maniere dont I'auteur a 

 traite son sujet dans une langiw, etrangere , mais a laquelle 

 sa plume s'est accoulumee. Si ce morccau etait une tra- 

 duction de Pline, il aurait ete souvent cite couime un 

 modele du style qui convient a I'histoire naturelle. 



« Dans le nombre des creatures que nous connaissons, 

 les cetacees, par leur dimension, occupent I'extremite de 

 I'echelle. lis presentent le maximum de volume auquel 

 des etres organises et sensibles peuvent atteindre. Quand 

 meme la surface seche du globe eut suffi pour leur assurer 

 la subsistance; pour se mettre en mouvement, ils eussent 

 eprouve les plus grandes dilficultes. Notre imagination, 

 en effet , concoit a peine les moyens d'elever sur des sup- 

 ports un colosse cent foisplus lourd que I'elephant; mais, 

 de faire marcher une masse de trois mille quintaux , d'ha- 

 biller de muscles les agens necessaircs a sa locomotion , 

 de lui imprimer la vitesse necessaire pour atteindre sa 

 proie et se soustraire a la poursuite de scs eniiemis , c'e- 



