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tout I'univers, est cependant un pouvoir dependant et assu- 

 jeti a des lois. A ce titre , il ne faut pas la confoiidrc avec 

 Dieu niemc, ce serait confondrc I'ouvragc avec son aiiteur ; 

 il ne laiit pas non plus la qualifier d'intelligence , lui at- 

 tribuer une intention, un but; c'estune verilable puissance 

 aveugle, partout limitee et assujetie, qui, quelque grande 

 qu'elle soit, ne pent faire autre chose que ce qu'elle fait, 

 maisdontilimported'autantplusd'etudieret depenelrer les 

 lois, queces lois nousrevt^lent le myst^re de tous les phe- 

 nomenes de I'univers et de ceuxde notre propre existence. 

 Ayant pour domaineexclusiila matiere, etpourproduits de 

 son activite inepuisablc tous les corps de I'univers , c'est elle 

 quicirconscritcequ'on appelle pour nous le champ desreali- 

 tes, c'est-a-dire tout ce que rhommepeutaspireraconnaitre. 



Les oh]ets -prodidis sont, au contraire, tous les corps 

 uiineraux, vegetaux et aniniaux qui existent dans I'univers 

 et le composent. lis resultent du travail que la nature a fait 

 avec la matiere: I'univers physique, dans I'etat ou nous le 

 voyons , est en effet I'oeuvre de la premiere. Tandis que les 

 objets precedens , les objets crees, c'est-a-dire la matiere 

 et la nature , etaient indestruclibles et n'avaient d'autres 

 limites a leur existence que celles que la volonte directe 

 du createur voudrait leur imposer; ceux-ci, les objets pro- 

 duits , tous les corps de I'univers, n'ont qu'une existence 

 passag^re ; sans cesse on voit le travail de la nature les 

 modifier , en amener la destruction , le renouvellement. 

 L'univers physique est veritablemenl,sous ce rapport, une 

 scene continuellement mobile et changeante. 



Mais par quelle serie de precedes la nature , en travail- 

 lantla matiere , a-t-elle pu produire le monde physique lei 

 qu'il se presente a nos regards ? M. de Lamarck repond a 

 cette question : I'observation qu'il en a faite lui a appris 

 que c'est successivement que cette puissance a produit les 



