SCIENCES PHYSIQUES. 261 



corps qui existent aujourd'luii ; comraenfant par les plus 

 simples, ce n'est qu'en remplissant tous les degres de I'e- 

 chelle, qu'elle a pu parvenir a faire exister ceux qui nous 

 paraissent les plus admirables. 



On sail que les corps que nouspresenteaujourd'huil'uni-- 

 vers sont de deux sortes : les corps inorganiques ou non 

 Tivans, et les corps organises ou vivans. Les premiers, con- 

 sideres sous le rapport de leur structure et sous celui de 

 leurs actions , sont a coup sur les plus simples ; ce sont eiix 

 d'ailleurs qui fournissent tous les materiaux qui constituent 

 les corps yivans; ce sont done eux que la nature a dQ for- 

 mer d'abord. Les uns ont ete produits directementpar elle, 

 lesautrespar les corpsvivansconsecutivementarinstitution 

 qu'elle en a faite. A eux se rapporte le globe terrestre que 

 nous habitons , dont la substance est probablement d'autant 

 plus dense qu'elle est plus rapprochee du centre , et dont 

 I'etat exterieur est dfi a I'influence des eaux marines qui 

 occupent de grands espaces a sa surface , et a celle des 

 eaux pluviales qui donnent lieu aux sources des fontaines, 

 des rivieres et des fleuves. Les corps vivans, au contraife, 

 consideres aussi sous les rapports de leur structure et de 

 leurs actions, sont bien plus compliques; ils resultenttou- 

 jours, en effet, d'un assemblage de parties constituant une 

 organisation , et se conserventpar un mecanisme interieur 

 special ; des-lors , ce n'est qu'apres la formation des corps 

 inorganiques, que la nature a pu les instituer. Elle a forme 

 d'abord directement les plus simples, et celaen constituant 

 une masse materielle , gelatineuse et d'une faible consis- 

 tance, qui a pu permettre aux fluides subtils des milieux 

 environnans d'y penetrer , d'y faconner les premiers linea- 

 mens d'une organisation, et d'y faire commencer les pre- 

 miers essais des mouvemens vitaux. Ensuite, ces premiers 

 etres vivans, une fois formes, ont donne naissancead'autres 



