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Curran. ne consultuut que les voeux de parens qu'il 

 chcrissait, se preparait pour I'etatecclesiastique, lorsqu'un 

 incident remarquable, survenu la seconde annee de son 

 entree au college , lui fit preferer le barreau. Sa \ivacite 

 naturelle , sa conversation pleine d'csprit, de gaite et de 

 feu, et les charmes qu'il goOtait dans la societe de ses amiSi 

 lui faisaient faire de terns en tems quelques ecarts. Un 

 jour, qu'il avait enfreint les legles du college, il fut con- 

 damne a prononcer dans la chapelle un discours in lau- 

 dem decoris. Son discours n'etait, d'un bout A I'autre, 

 qu'une satire severe contre le censeur; Curran en fut 

 quitte pour une legere reprimande, mais il en fut bien 

 dedommage par I'empressement avec lequel ses camarades 

 se presserent autour de lui pour le complimenter. II re- 

 solut des-lors d'embrasser la carriere du barreau, comme 

 la profession a luquelle la nature le deslinait. Lorsqu'il eut 

 fini ses etudes dans cette universite, ses amis et ses parens 

 lui ayant procure lesmoyens necessaires pour aller etudier 

 le droit en Angleterre, il se fixa , en 177.^, au Temple _, 

 ecole des etudians en droits i Londres. 



11 ne tarda pas a rencontrer, dans un club dont il etait 

 membre , une occasion de deployer la puissance de son 

 talent oratoire. D'abord, sa timidite lui permettait a peine 

 d'articuler les mots; et , la premiere fois qu'il parla en 

 public, 11 s'en tira si mal qu'on lui donna le sobriquet de 

 Jack Curran le begayeur, nom qui devait lui rester pen- 

 dant toute sa vie. Son amour propre fut blcsse des sar- 

 casmes de son auditoire. « Son ame , » comme il le dit 

 lui-meme, «brisa sa prison » , et son eloquence frappa 

 d'admiration toute rassemblec. Son esprit etait orne des 

 plus beaux passages des auteurs classiqueset de I'Ecriture- 

 Sainte, et son langage etait habituellement touchant et 

 pathetique, surlout lorsqu'il etait question de sa malheu- 



