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reuse patrie , et lorsquc les persecutions exercees conlre 

 les catholiques reveillaient son indignation. 



II s'otait adoniie a I'etude de la langue fVancaisc, qu'il 

 parvintu possedcr a i'ond. II consacrait, chaque jour, une 

 heure ou deux a la lecture dcs mcilleurs autcurs anglais 

 et francais, tels que Bolinbrocke, Sterne, Milton, Thomp- 

 son, J. J. Rousseau, etc. 



Curran fut recu avocat, en 1775. A cette epoque , une 

 politique astucieuse cherchait a reduire I'lrlande a un etat 

 d'abrutissement encore plus complet. On emploja tons 

 les moycns imaginables pour empecher les catholiques et 

 les protestans de suivre la mGme banniere. Les passions 

 haineuses se couvrirent du manteau de la religion , pour 

 accabler plus sOrenieut leurs victimes. Une police mili- 

 taire reniplaca partout les lois protectrices de I'ordre so- 

 cial ; le despotisme , au moyen de ses nombreux agens , 

 etait parvenu a etendre son influence sur la presque tota- 

 lite de I'ile, et il avait deja pousse des racines profondes. 

 Curran refusa de se rallier a son etendard ; il aima mieux 

 suivre celui de la liberie, et il montra une fermete de 

 caractere qu'aucune puissance ne put jamais ebranler. 

 « J'aurais pu , dit-il, f'aire comme beaucoup d'autres, 

 trainer mes compatriotes, les mains liees , au marche 

 honteux de la corruption, et m'elever par ce moyen au 

 faite des richesses , des grandeurs et du remords; devenir 

 ainsi un objet d'envie pour les insenses , et de mepris pour 

 les sages. Mais je crus qu'il etait plus beau de rester avec 

 mes compatriotes, de gemir avec eux, el de leuroffiir 

 quelques consolations : mon devoir d'aillcurs me com- 

 mandait dc les reprimander , quand ils faisaient quclque 

 demarche conlraire a leur interet (i)- » 



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