El POLITIQIES. 291 



II excellait dans ce genre d'eloquence animec et poe- 

 tique, naturelle aux Irlandais , et repue dans le parlement 

 et au barreau. Lorsqne son sujet le conduisait k signaler 

 les causes de la souffrance des classes inferieures du 

 peuple, il se yoyait en butte aux sarcasmes et aux menaces 

 des juges de la couroinie, qui avaient ordre d'etouffer 

 jusqu'au moindre symptome d'un esprit indcpendant. Dans 

 une cause a laquelle il attachait beaucoup d'inteiet , s'e- 

 tant emporte plus que dc coutume, le president ordonna 

 au sherif de la cour de conduire en prison quiconque 

 manquerait au respect du au tribunal. « Obeissez , M. le 

 sherif, repondit Curran; allez preparer mon cachot , 

 faites-in'y appreter un lit de paille ; j'y passerai une nuit 

 beaucoup plus tranquille que si j'occupaisce fauteuil, avec 

 la conviction intinie de le deshonorer (i)." 



II avait excrce sa profession pendant quatre annees , 

 avec un succes toujours. croissant , lorsqu'une cause qu'il 

 entreprit de plaider aux assises de Cork, Biit au jour toute 

 la magie de son eloquence. C'etait celle d'un vieux pretre 

 catholique , qui avait refuse de violer la saintete de son 

 ministere etles reglemens de I'eglise , pour complaire a la 

 maitresse d'un pair qui lui demaudait une grace pour un 

 fr^re coupable. Ce magistrat , irrite , court a la chaumiere 

 du pretre, qui etait alors en prieres; il I'accable d'injures, 

 et s'oublie jusqu'a lui donner un coup de fouet. Le pretre 

 lui intenta un proces pour voies de fait ; mais telle etait 

 I'influencer de I'aristocratie dans ce district , qu'il n'aurait 

 pu trouver d'avocat pour le defendre , si Curran, revolte 

 du despotisme que ce pair exercait dans sa province , ne 

 fOt venu revendiquer les droits du pasteur offense. La 

 puissance de I'eglise d'Angleterre et celle du gouverue- 



(i) Fie de CuaRA^ , T. I , p. i iz. 



