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ville ; en quelques semaines, ily cut, comme par enchan-^ 

 temeiit, quarante millevolontaircs souslesarmes, et, bien-J 

 tot apres, ce nombre fut porte au double. Les oflTicierff 

 etajent tous deshomme* recommandables par leur reputa- 

 tion et par leurs talens. Le gouvernement Icur fournitplu- 

 sieurs milliers d'armes ; et la chambre des communes de- 

 creta qu'ils avaient bien merite de la patrie. Encourages 

 par le gouvernement et idolatres du peuple, ils voyaicnl 

 rirlande entiere k leur disposition : i\ I'instar des colons 

 de TAmerique septentrionale, ils jurerent de ne mcttre 

 bas les armes que lorsque leur liberte serait elablie el 

 garantie. Le patriote Grattan etait si assure du succes. 

 qu'il declara, en plein parlement, en 1780 et 1781, qu'au- 

 cun pouvoir sur la terre , autre que le roi, la chambre des 

 lords et celle des communes d'Irlande, n'avait droit de 

 faire des lois pom- I'lrlande , et que I'Angleterre n'avait 

 rien de mieux k faire que de rendre justice a une nation 

 fermement resolue de se la rendre elle-meme. « Cette 

 declaration et I'exemple de I'Amerique alarms-rent le ca- 

 binet britannique. II crut A propos d'apporter d'abord 

 quelque adoucissement aux lois penales,et ensuite de 

 reconnaitre les droits garantis par le bill di habeas corpus 

 et I'independance des juges, etconsentit meme a etendre 

 sa protection sur les catholiques qui auraient abjure leur 

 croyance. Le bill perpetuel de sedition cessa d'etre en 

 vigueiir : le peuple irlandais recouvra enfin ses droits; et 

 . le cabinet anglais, renonpant a la pretention de faire gou- 

 verner I'lrlande par un vice-roi, reconnut I'autorite legis- 

 lative de ce pays. Ccs changemens importans furent effec- 

 tues par les associations de volontaires , « ce corps illustre 

 qui s'etait arme pour la defense de son pays , et avait pris 

 le nom de t-olontaires irlandais, ce titre que I'ingralitude 



