ET POLITIQUES. 297 



de leur patrie ne pouira jamais effacer de son histoire. » 

 (Curran). 



Ce triomphe , helas ! ne fut qu'iine courte illusion. Les 

 lois furent, il est vrai , reformees; mais elles furentaussltot 

 violces avec impunite. Les abus se multipHaient de jour 

 en jour davantage; et les catholiques , fideles a la religion 

 de leurs peres, se voyaient depouilles des droits les plus 

 precieux de I'ordre social. Le parlement etait si corrompu 

 en 1783, que, de trois cents membres dont se composait 

 alors la chambre des communes, deux cent dix-neuf y 

 avaient ete enyoyes par I'aristocratie , et quatre-vingt-un 

 seulement par le vote libre des electeurs. La societe pa- 

 triotique, dont Curran etait menibre, seconda ses genereux 

 efforts pour combattre ces abus pendant un intervalle de 

 quatorze ans; mais, forceeenfind'abandonner I'entreprise, 

 elle dutrenoncer a son projet de reforme generale. Toutes 

 les avenues furent ouvertes a la corruption ; on entrava 

 la pressepour empecher la circulation des bons principes; 

 la liberte de la parole fut etouffee par les clameurs des 

 pensionnaires du gouvernement et par les bai'onnettes 

 des troupes ; et Vacte cr union, qu'un parlement venal 

 consentit k souscrire , en 1801 , sous le ministere de 

 Pitt, enlraina, pour I'lrlande , la perte de toutes ses 

 libertes. Les catholiques furent livres k un systeme 

 affreux d'oppression. Ceux qui avaient pris leur defense 

 furent eux-memes persecutes; et le procureur de la cou- 

 ronne, Fitzgibbon, depuis, lord Clare et chancelier, dont 

 Curran avait souvent trouble le repos au sein de la chambre 

 des communes, reussit, par la servilite de ses nombreux 

 agens, a lui 6ter ses cliens dans la cour de chancellerie , 

 en leur faisant entendre qu'il n'y avait aucune influence. 

 Celte petite vengeance fit perdre k Curran pres da mille 

 livres sterling par an, dans cette cour seulement. La perte 



